Астрономы из Южной Кореи предположили, что Винсент Ван Гог изобразил на своей знаменитой картине «Звездная ночь» не вымышленное небо, а реальное расположение небесных тел, которое можно было наблюдать перед рассветом 22 июля 1889 года. Ученые смогли сопоставить изображенные художником звезды с настоящим звездным скоплением и теперь предлагают пересмотреть общепринятую датировку картины. Об исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, рассказывает CNN.
«Звездную ночь» Ван Гог написал во время пребывания в психиатрической лечебнице в Сен-Реми-де-Прованс на юге Франции. На картине изображены яркие звезды, полумесяц и причудливые сине-белые завихрения над деревней. Долгое время считалось, что художник создал этот пейзаж преимущественно по памяти и воображению, опираясь на виды, которые наблюдал из окна своей палаты.
Однако исследователи из южнокорейской компании SLLAB и Университета Кёнхи пришли к выводу, что расположение небесных тел на полотне может соответствовать вполне конкретной ночи.
Сначала ученые изучили один из рисунков Ван Гога, на котором, предположительно, изображен тот же ландшафт, что и на «Звездной ночи». Это помогло определить место наблюдения — холмистую местность к юго-западу от лечебницы.
Затем астрономы с помощью компьютерного моделирования восстановили вид звездного неба над этим участком перед рассветом 22 июля 1889 года.
Оказалось, что в тот момент Луна находилась высоко справа, Венера — значительно ниже и левее, а между ними было видно звездное скопление Гиады в созвездии Тельца. Очень похожее расположение небесных тел можно увидеть и на картине Ван Гога.
Чтобы проверить совпадение, ученые применили математический метод, позволяющий сравнивать расположение точек независимо от масштаба, поворота и смещения изображения. Им удалось сопоставить пять звезд в центральной части картины со звездами скопления Гиады.
По мнению авторов исследования, это говорит о том, что Ван Гог не придумал звездное небо целиком, а художественно переработал увиденное в действительности.
Открытие ставит под вопрос и дату создания картины. Нью-йоркский Музей современного искусства (MoMA), где хранится «Звездная ночь», датирует ее серединой июня 1889 года. В частности, искусствоведы опираются на письмо художника брату Тео, написанное примерно 18 июня. В нем Ван Гог упоминал новую работу с изображением звездного неба.
Но в середине июня Луна была почти полной, тогда как на картине изображен узкий серп. К 22 июля ее фаза уже гораздо лучше соответствовала изображению. Кроме того, в предрассветные часы в небе одновременно находились Венера и Гиады.
Исследователи также заново изучили письма Ван Гога и исторические метеорологические данные. Ранее считалось, что в середине июля художник пережил тяжелый приступ болезни, который мог надолго лишить его возможности работать. Однако ученые допускают, что приступ произошел позднее и продолжался всего один-два дня.
При этом специалисты, не участвовавшие в исследовании, призывают осторожно относиться к выводам. Ван Гог не стремился фотографически точно изображать действительность и мог сознательно менять расположение звезд или форму Луны ради художественного замысла.
Астроном и исследовательница искусства Ульрике Кухнер предположила, что художник, вероятно, сочетал собственные наблюдения с воображением. Поэтому даже совпадение звездных конфигураций не позволяет однозначно установить, когда именно была написана картина.
Авторы исследования также признают, что Ван Гог мог наблюдать небо в разные ночи, а затем объединить увиденное на одном полотне. По одной из версий, он начал работу в июне, а завершил уже после 22 июля 1889 года.
Окончательно подтвердить эту гипотезу пока невозможно. Однако исследователи надеются, что новые исторические документы, письма и записи о погоде помогут точнее восстановить историю создания одной из самых известных картин Ван Гога.