В апреле экс-глава МВД Игорь Шуневич, который стал председателем Белорусского общества охотников и рыболовов, в своей статье в газете «Паляўнічы і рыбалоў» заявил, что рысей, медведей, зубров в Беларуси уже много, а местами и слишком, поэтому на них надо разрешить охоту и исключить из Красной книги (ее чиновник и вовсе назвал рудиментом). В Министерстве природных ресурсов с Шуневичем не согласились и изучили тему, выводы были опубликованы 11 ноября на сайте ведомства.
Министерство, не называя фамилии Шуневича, отметило, что «автор статьи» утверждал, что популяция рыси в Беларуси достаточна. Чтобы опровергнуть это, Минприроды обратилось в Академию наук. Там дали заключение о том, что ни о какой «достаточности» рысей речи пока идти не может.
Так, ученые сообщили, что рысь включили в Красную книгу как вид, численность которого сокращается, в 1993 году, когда особей рыси в стране было 400−450. Но к 2004 году их количество снизилось катастрофически, до 200−280 особей, и в новой редакции Красной книги рысь получила уже более серьезный статус — II категорию природоохранной значимости.
Впоследствии разработали план управления популяцией рыси, он был одобрен в 2011 году. Согласно ему, потенциальная нормальная численность рысей в Беларуси должна достигать 1520 особей. И это если кормовая база для рыси будет на уровне 2006−2008 года. А она за прошедшее десятилетие сильно улучшилось: стало больше косуль, зайцев, бобров, оленей. То есть теперь комфортное для природы количество рысей могло бы быть еще больше.
Фактическая же популяция рыси после введения плана действительно выросла, но в 2021—2022 годах достигала только 1000−1100 особей, а это значит, что Беларусь заселена рысями в среднем на 35% процентов ниже нормы. Более того, растет число рысей только в Минской, Витебской и Гомельской областях, а в остальных регионах этого не наблюдается.
«Национальная академия наук Беларуси считает, что в связи с изменчивой и невысокой численностью рыси, не достигшей оптимальных значений и населяющей не все пригодные местообитания, нецелесообразно исключать ее из Красной книги, а изложенные в статье [Шуневича] выводы основаны на устаревших подходах и взглядах к охране природы. Министерство природных ресурсов и охраны окружающей среды согласно с доводами Национальной академии наук, основанными на материалах научных исследований», — говорится в публикации ведомства.